O maior órgão do corpo humano merece ser bem conhecido.
A epiderme, a capa superficial da pele, protege o organismo contra ataques ambientais.
Em condições fisiológicas normais a pele tem três sistemas de proteção naturais:
1. A camada hidrolipídica de superfície
Trata-se de um emulsor O/W (óleo e água) composto por substâncias derivadas de suor e sebo. Serve para preservar a umidade na camada superficial da pele, pelos componentes do NMF (fator natural de hidratação) e colesterol. Acamada hidrolipídica preserva o pH ácido da pele (5.5), previnindo infecçào microbiana e micótica.
2.O extrato corneum
Conhecido como capa córnea é a última barreira entre o indivíduo e o ambiente. Formado por camadas de células mortas (os corneócitos) que contém 60% de queratina, 10% de outras proteínas e 10 a 20% de lipídios.
Age como proteção contra a penetração de substâncias estranhas, forma uma barreira, especialmente por causa da queratina, uma proteína fibrosa muito resistente.
3.A epiderme viva
Este é um sistema altamente organizado, que se renova constantemente formando barreira protetora efetiva para os órgãos subjacentes. A epiderme possui três tipos de células que contribuem para esta proteção:
QUERATINÓCITOS
MELANÓCITOS (células responsáveis pela cor da pele)
CÉLULAS DE LANGHERHANS (células imunitárias)
O efeito de barreira é largamente assegurado pela coesão entre os queratinócitos; estas células possuem sinalizadores (interleucinas), que advertem as células de defesa da imunidade da presença de substâncias desconhecidas que atravessam a camada hidrolipídica e do extrato córneo descritos anteriormente.A pigmentação produzida pelos melanócitos é ao mecanismo de proteção mais importante. A melanina absorve mais de 90% de raios UV , neutralizando os radicais livres, diminuindo os riscos de danos celeulares.As células de Langherhans capturam substâncias estranhas, antes de levá-los à derme (camada mais profunda) até células especializadas na eliminação.